Fazer aquecimento e alongar os músculos são de extrema importância na prática esportiva. Não importa em que nível de aptidão o indivíduo esteja, ele deve sempre começar uma sessão de exercícios com um aquecimento. Isto é indispensável para promover uma melhor adaptação do organismo ao esforço. Um bom aquecimento potencia o movimento, diminui o risco de lesões e promove uma melhor adaptação técnica ao exercício, estimulando o sistema cardiovascular e aquecendo os vários músculos que serão utilizados durante o trabalho. Reserve de cinco a dez minutos para esta atividade. Alongue-se um pouco, e faça um exercício aeróbico de baixa intensidade. Quando se sentir aquecido e mais flexível, você estará pronto para começar o treinamento.O aquecimento é importante pois:- Aumenta a temperatura do corpo e dos músculos e assim aumenta a taxa de produção de energia;- Aumenta o fluxo sangüíneo para os músculos ativos;- Melhora a contração e tempos de reflexo devido à temperatura muscular mais alta;- Reduz o estresse no coração. Exercitar-se sem um aquecimento traz um estressepotencialmente perigoso no coração;- Diminui a probabilidade de lesões nos tecidos moles (tendões, ligamentos e músculos).O aquecimento pode ser geral ou específico. No aquecimento geral são realizados exercícios que estimulam um maior fluxo sangüíneo para os grandes grupos musculares. Tais atividades como corrida e bicicleta ergométrica são atividades de aquecimento geral efetivos. Os exercícios devem ser precedidos de um aquecimento geral de 5 a 10 minutos. Todas as atividades de aquecimento devem ser feitas em níveis relativamente baixos, menor do que a freqüência cardíaca de treinamento, e ir aumentando gradualmente até o final da frequência, e quando se treina com muito peso é necessário realizar um aquecimento específico, onde os músculos específicos para esses exercícios são preparados. Atividades de aquecimento específico consistem de movimentos mais fáceis de realizar ou de movimentos que fazem parte da atividade a ser feita. A intensidade do aquecimento específico é gradualmente aumentada levando a uma atividade mais vigorosa. Em todos os programas de exercícios onde um aquecimento específico é necessário, o aquecimento geral deve ser realizado inicialmente.Deve-se lembrar também que quanto menor for a temperatura ambiente, mais atenção deve-se dar ao aquecimento.